ずん
「ちょっと待つのだ!7社転職って、むしろそれ自分の問題じゃないのだ?」
でぇじょうぶ博士
「まあまあ、ずん。実は転職回数と職場の居心地の良さには相関関係があるでやんす。嶋津さんは『人間関係が濃くなると苦しくなる』と言ってるでやんすが、これは現代の働き方を考える上で重要な視点でやんすよ。」
やきう
「ワイかて3社転々としとるけど、それは会社がクソやったからや。人間関係が濃いとか以前に、パワハラ上司と無能な同僚しかおらんかったんや。」
かっぱ
「おいおい、お前が無能やったんちゃうんか?」
ずん
「でも博士、昔のカフェーの女給さんたちって、もっと大変だったんじゃないのだ?字も読めないとか、子持ちで差別されるとか...」
でぇじょうぶ博士
「そうでやんす。大正から昭和の女給というのは、まさに社会の底辺層でやんした。でも面白いのは、この『カフェー西行』が流行らない店だったという点でやんす。つまり、ガツガツ稼ぐ必要がない、ゆるい職場だったんでやんすね。」
やきう
「はぁ?それって結局、負け組の集まりってことやんけ。意識低い系の溜まり場や。」
ずん
「でもさ、戦争とか大変な時代を生き抜いた人たちなのだ。ボクなんて上司に怒られただけで心折れそうになるのだ...」
でぇじょうぶ博士
「実はそこが興味深いでやんす。作中では戦地からの手紙に『弱音や帰りたい気持ち』が書かれていたと。つまり、どの時代も人間は弱いものでやんす。ただ、当時の女給たちには『ほどよい距離感』の職場仲間がいたんでやんすね。」
やきう
「距離感とか言うとるけど、結局女は群れたがるだけやろ。井戸端会議の延長や。」
ずん
「じゃあ博士、居心地のいい職場って結局何なのだ?」
でぇじょうぶ博士
「嶋津さんの経験から言えば、『暇で責任が少なく、人間関係が濃すぎない職場』でやんす。おいらに言わせれば、これは現代の『静かな退職』や『ミニマリズム』にも通じる概念でやんすね。過度な人間関係は、まるで濃厚なラーメンのスープみたいに胃もたれするでやんす。」
やきう
「暇な職場って、それただのブラック企業の逆パターンやんけ。給料安いに決まっとるわ。」
ずん
「でも、暇だと時間が経つのが遅いって言ってたのだ。それって逆に辛くないのだ?」
でぇじょうぶ博士
「そこでやんす!彼女は『いかに職場で暇潰しをするか』を考えていたと。つまり、仕事以外のことを考える余裕があったということでやんす。これは創作活動には最適な環境でやんすね。」
やきう
「ワイも昔、暇な部署におったけど、あれはあれで地獄やったで。何もせんと8時間座っとるのは拷問や。」
ずん
「じゃあ結局、どういう職場がいいのだ?忙しすぎてもダメ、暇すぎてもダメって、人間って我儘なのだ!」
でぇじょうぶ博士
「その通りでやんす。だからこそ、作中の『カフェー西行』は理想郷として描かれているんでやんす。適度に仕事があって、辞めても顔を出せる。そして年代の違う女性たちが緩やかに繋がっている。これは『サードプレイス』の概念にも近いでやんすね。」
かっぱ
「ほな、今の若い子らはどうなんや?すぐ辞める辞める言うとるけど。」
やきう
「Z世代とかいう甘ったれ共やろ。ちょっと怒られただけで『パワハラ』とか言いよる。ワイらの時代は...」
ずん
「やきう、お前さっき3社転々としたって言ってたのだ。」
でぇじょうぶ博士
「実は統計的に見ると、日本の転職回数は増加傾向にあるでやんす。終身雇用が崩壊し、個人のキャリア形成が重視される時代になったんでやんすね。嶋津さんの7社というのは決して特異ではないでやんす。」
かっぱ
「でも結局、作家として成功しとるんやから、その転々とした経験が活きとるってことやな。」
ずん
「つまり、転職しまくってもいいってことなのだ?ボク、明日会社辞めてもいいのだ?」
でぇじょうぶ博士
「待つでやんす!重要なのは『なぜ辞めるのか』でやんす。嶋津さんは『人間関係が濃くなると苦しい』という明確な理由がありました。ずんの場合は単に逃げてるだけでやんす。」
やきう
「そもそもずんは、今日も会社行っとらんやろ。」
でぇじょうぶ博士
「話を戻すでやんすが、この作品で注目すべきは『女給という職業が時代の鏡だった』という点でやんす。大正から昭和、そして戦後。時代が変わっても、女性たちは常に働く場所と居場所を求めていたんでやんす。」
ずん
「でも今は男女平等の時代なのだ。女性だって好きな仕事を選べるのだ。」
やきう
「甘いわ。今でもガラスの天井とか言われとるやろ。結局、女は出世できへんのや。」
でぇじょうぶ博士
「確かに現代でも職場での性差別は存在するでやんす。ただし、嶋津さんが描いたのは『居心地の良さ』という普遍的なテーマでやんす。これは男女関係なく、すべての働く人に共通する願いでやんすね。」
ずん
「じゃあ博士、ボクにとって居心地のいい職場って何なのだ?」
でぇじょうぶ博士
「おいらが知るわけないでやんす。それは自分で探すものでやんす。ただし、『暇で責任が少なく人間関係が薄い職場』を望むなら、それ相応の覚悟が必要でやんす。つまり、給料も出世も期待できないということでやんす。」
かっぱ
「まあ、トレードオフやな。全部手に入れようなんて無理や。」
やきう
「結局、仕事なんてクソや。働かんでも生きていける世界が理想や。」
でぇじょうぶ博士
「興味深いのは、作中の女給たちが戦争という極限状態でも『職場』という居場所を守り続けたことでやんす。人間にとって働く場所は、単なる収入源ではなく、アイデンティティの一部なんでやんすね。」
ずん
「でも博士、結局のところ、7社も転職して『私は人間関係が苦手です』って言うのって、ただの甘えじゃないのだ?」
でぇじょうぶ博士
「むむむ、鋭いでやんす。確かに一理あるでやんす。しかし彼女は作家として成功している。つまり、自分の弱点を認識し、それを強みに変えたんでやんすよ。『のんびりした人が描きやすい』というのは、自己理解の賜物でやんす。」
やきう
「ほな、ワイもニートを強みに変えればええんか?」
ずん
「わかったのだ!つまり、居心地のいい職場っていうのは、自分の弱さを認めてくれる場所なのだ!」
でぇじょうぶ博士
「半分正解で半分不正解でやんす。認めてくれるだけでなく、その弱さを補完し合える関係性が重要なんでやんす。作中で戦後、若いウエイトレス幾子を年上の元女給たちが支える場面がありました。これぞまさに理想的な職場の姿でやんすね。」
やきう
「いやいや、年功序列こそ日本企業の癌やで。無能な老害が権力握っとるから...」
でぇじょうぶ博士
「この作品のもう一つの重要なテーマは『時間』でやんす。暇だと時間が経つのが遅い。しかしその遅さが、実は人間関係を醸成する余裕を生むんでやんす。現代の忙しすぎる職場では、こうした余白がないんでやんすね。」
かっぱ
「ほんまそれや。昔は昼休みに将棋したり雑談したりしとったけど、今はみんなスマホいじっとるだけやもんな。」
ずん
「でも博士、ボクは暇だと不安になるのだ。何か生産的なことしなきゃって...」
でぇじょうぶ博士
「それこそが現代病でやんす。常に生産性を求められる社会。しかし人間は機械ではないでやんす。『カフェー西行』のような、ゆるやかな時間が流れる場所も必要なんでやんすよ。」
ずん
「じゃあボク、これから『カフェーずん』を開くのだ!居心地のいい職場を自分で作るのだ!」
ずん
「でも働きたくないのだ...って、これ無限ループなのだ!」